Frutta Martorana

NOTE E CURIOSITÀ

• L’impasto con cui si prepara la “Frutta martorana” si chiama “pasta reale” (in dialetto siciliano “pasta rriali”).
• È una preparazione di derivazione araba, utilizzata per la preparazione di molti dolci della tradizione siciliana.
• L’aggettivo “reale” sta ad indicare che questo dolce è degno del palato di un re oppure che la pasta reale è la “regina” degli impasti per dolci.
• L’impasto con cui si prepara la “Frutta martorana” viene anche chiamato “marzapane”.
• Il termine “marzapane”deriva secondo alcuni dall’arabo “manthàban”, secondo altri, dalla parola araba mauthaban.
• Il termine, in origine, veniva utilizzato dagli Arabi per indicare il contenitore dove erano riposti dei piccoli pani, prepararti impastando zucchero e mandorle tritate.
  Il termine, in seguito, passò ad indicare la moneta con cui venivano venduti ed acquistati i piccoli pani dolci.
  Successivamente il termine “marzapane” venne utilizzato per fare riferimento all’unità di misura utilizzata per pesare sia lo zucchero che le mandorle.
• La più famosa utilizzazione della pasta reale è la “Frutta Martorana”, realizzata riproducendo con la pasta reale la tipica frutta siciliana, che viene, in seguito, dipinta con coloranti vegetali.
• Non si riproducono, però, solo frutta e ortaggi.
  La malleabilità dell’impasto permette, infatti, di dare ai dolci le più svariate forme, legate alla vita quotidiana.
  Frutta, polli, piatti di pasta, pesci e quant’altro la creatività umana può suggerire può essere realizzato dalle abili mani dei pasticceri siciliani, che della riproduzione di oggetti con pasta reale hanno fatto una vera e propria arte.
• A Palermo si trovano in vendita stampi in gesso riproducenti frutta, ortaggi e verdure.
  Purtroppo, però, negli ultimi anni gli stampi in gesso stanno venendo soppiantati da similari stampi in silicone, più comodi ed igienici, certamente, ma meno caratteristici.
• La preparazione suggerita della Frutta Martorana è quella tradizionale, caratterizzata da tempi lunghi di asciugatura e pennellatura.
• Oggi, i pasticceri siciliani, per abbreviare i tempi, appena preparati i soggetti “grezzi” li asciugano in forni speciali, a temperatura non eccessivamente alta.
  Utilizzano lo stesso procedimento per le fasi di pennellatura e per quelle di lucido per frutta martorana.
• Un ultimo consiglio: i coloranti vegetali possono essere, a piacere, leggermente diluiti o miscelati con un liquore a scelta.

STORIA FRUTTA MARTORANA

La diffusione del “Marzapane” e la nascita della “Frutta Martorana”:

• La ricetta della frutta martorana è di derivazione araba, come moltissime altre preparazioni tradizionali siciliane.
  Gli Arabi invasero la Sicilia nell’827 e la governarono fino a 1091. Essi non solo dettero impulso allo sviluppo economico e civile dell’isola, ma influenzarono, anche, aspetti della vita e del carattere dei siciliani.
  Le più profonde e durature influenze arabe, ancora oggi, sono rilevabili in molte caratteristiche della cucina siciliana, che dagli Arabi conobbe, tra i tanti prodotti, lo zucchero e le mandorle.
  Gli Arabi, infatti, già conoscevano il marzapane, impasto di zucchero, mandorle ed acqua.
• La preparazione nei secoli successivi si diffuse a macchia d’olio, venendo largamente adottata nei Monasteri siciliani, in particolare a Palermo.
• La prima produzione di “frutta martorana” avvenne in un convento palermitano, annesso alla chiesa eretta durante il 1143 da Giorgio d’Antiochia, alto ufficiale del re normanno Ruggero II di Sicilia.
• La Frutta Martorana (o di Martorana) prende, dunque, il nome dal monastero benedettino della Martorana, così chiamato in onore della nobildonna Eloisa di Martorana, che a Palermo, nel 1193, fece costruire il monastero benedettino accanto alla Chiesa fatta costruire dall’Ammiraglio Giorgio d’Antiochia, conglobando sia la Chiesa di Santa Maria dell’Ammiraglio (oggi detta della “Martorana”), sia il convento in cui le suore preparavano tali prelibatezze, in suo onore.
• Da quel momento in poi sia gli edifici che i dolci presero il nome “della Martorana”.
• Nei tempi antichi la frutta martorana veniva preparata dalle monache in occasione della festa di Tutti i Santi.
• L’aristocrazia siciliana del tempo, conquistata dalla prelibatezza dei dolci, ne diffuse la tradizione e, da allora in poi l’usanza di acquistare la frutta martorana in occasione della Commemorazione dei Defunti (e di regalarla ai bambini) è profondamente radicata nell’animo dei siciliani.