Pasta con Zucchine Spinose

QUALCHE NOTIZIA SUL “SECHIUM EDULE”

La zucchina spinosa è il frutto di una pianta rampicante, appartenente alla famiglia delle Cocurbitaceae ed originaria del Sud America.
Da qualche anno il frutto è conosciuto anche in Italia, dove viene adoperato come se fosse una normale zucchina.
In Italia l’ortaggio prende impropriamente il nome di “Zucchina spinosa”, “Zucca centenaria”, “Melanzana spinosa”, “Melanzana americana” e “Patata spinosa”.
Il nome appropriato è, invece, “Sechio” (forma italianizzata dal nome scientifico “Sechium edule”) oppure “Chayote”, termine di derivazione atzeca.
Il termine viene dallo spagnolo “chayote” che, a propria volta, proviene dalla parola Nahuatl “chayohtli o chayoti”,il cui significato è “zucca spinosa”.

L’ortaggio, di forma ovoidale, può raggiungere i 15 cm di lunghezza ed il peso di circa 300-350 grammi.
La buccia è di colore verde scuro, ma diventa a raggiunta maturazione di colore giallognolo.
L’ortaggio presenta una parte interna più dura, che impropriamente viene chiamata “seme”, ma che in realtà è l’embrione ed il seme botanico della pianta. La polpa è in buona parte la sostanza di accumulo del seme stesso.
Dal momento che l’ortaggio è rivestito da escrescenze aghiformi, più o meno accentuate a seconda della varietà, esso deve essere sbucciato prima di venire adoperato in cucina.
L’operazione va eseguita dopo avere indossato dei guanti da cucina, sia per tutelarsi dalle spine sia perché l’ortaggio durante il procedimento rilascia un liquido viscoso, che è molto appiccicoso.