Vellutata di Ceci e Carote

La sera precedente, sciacquare i ceci e metterli a bagno in un grande contenitore, coprendoli con abbondante acqua fredda miscelata ad un cucchiaino di bicarbonato.
Occorreranno all’incirca due litri di acqua, dal momento che i ceci reidratati triplicano il loro volume.
Il giorno dopo, scolare i ceci e sciacquarli in acqua corrente, strofinandoli accuratamente con le mani in modo da eliminare il rivestimento dei ceci (le cosiddette “pellicine”).
Metterli in una pentola, unire la foglia di alloro e ricoprirli di acqua fredda per almeno 15 cm al di sopra del loro livello.
Lasciare cuocere i ceci, a fuoco basso e a tegame coperto, per circa un’ora, o fino a quando diventeranno morbidi.
A cottura ultimata, scolarli e metterli da parte.
Se si utilizzano i ceci precotti, saltare questa fase.

Nel frattempo, spuntare, pelare , sciacquare e tagliare a rondelle le carote.
Sbucciare e sciacquare la cipolla, svestire lo spicchio d’aglio, sciacquare e rimuovere i filamenti del sedano.
Tritare finemente la cipolla, il sedano e l’aglio.
Tritare anche gli aghi di rosmarino.

Ultimata la cottura dei ceci, scaldare l’olio a fuoco medio in una casseruola (preferibilmente di coccio).
Aggiungere il trito di cipolla, sedano ed aglio.
Farli soffriggere fino a quando diventano morbidi e traslucidi.

Aggiungere le carote, i pomodori, gli aghi di rosmarino e lasciarli insaporire per 5 minuti, mescolando ad intervalli regolari.
Unire i ceci e rimescolare accuratamente.

Aggiungere il brodo vegetale e portare a bollore.
Ridurre la fiamma, insaporire di sale, di pepe e lasciare cuocere, a fuoco basso e a tegame semicoperto, per 25-30 minuti o fino a quando ceci e carote risultano teneri.

Nel frattempo, tagliare il pane in pezzetti e tostarlo leggermente in padella o nel forno preriscaldato a 200°C per circa 8-10 minuti, girando a metà cottura.
Il pane deve diventare croccante.

Ultimata la cottura dei ceci e delle carote, con un frullatore ad immersione ridurre il tutto in una crema liscia ed omogenea.
Se necessario, diluire la crema con un po’ di brodo fino ad ottenere la consistenza desiderata.

Servire la vellutata di ceci e carote ben calda, condendo il piatto con un filo di olio extravergine d’oliva ed una spolverata di pepe nero, macinato al momento.
Accompagnare con il pane tostato.