Zuppa Fagioli e Bietole

La sera precedente, mettere i fagioli in ammollo in acqua fredda con un pizzico di bicarbonato e tenerli a bagno per circa 12 ore.
Il giorno seguente, scolarli e trasferirli in un tegame di coccio con abbondante acqua fredda (all’incirca 2 litri).
Lasciare cuocere i fagioli per un’ora assieme alla foglia di alloro, aggiungendo il sale solo alla fine.
Questa prima fase di cottura serve ad intenerire i fagioli.
Scolare i fagioli e mettere da parte l’acqua di cottura.

Durante la fase di cottura dei fagioli, nettare le bietole.
Eliminare le foglie esterne, se rovinate.
Scartare anche la parte finale coriacea dei gambi e staccare ad una ad una le foglie.
Lavare con attenzione foglie e gambi teneri.
Sfilettare, poi, questi ultimi come si fa per il sedano e tagliarli a listarelle.
Sminuzzare a striscioline anche le foglie.

In una casseruola capiente, soffriggere un peperoncino ed il trito di aglio, cipolla, sedano, carota.
Appena prendono colore, aggiungere le bietole, lasciandole insaporire fino a quando gli ortaggi saranno appassiti.
Aggiungere i fagioli e coprirli con la loro acqua di cottura messa da parte, ben calda
Mescolare con cura e lasciare cuocere, a tegame coperto e a fuoco basso, per circa un’ora.
Controllare di tanto in tanto, se è necessario aggiungere altro liquido.
A cottura ultimata i fagioli devono risultare teneri e la zuppa densa.

Nel frattempo, tostare le fette di pane casereccio in padella con un filo d’olio.
Versare la Zuppa fagioli e bietole nelle scodelle, disporre lateralmente qualche fetta di pane tostato, condire con un filo d’olio e servire.

Al posto dei fagioli secchi si possono utilizzare i fagioli freschi (200-250 g) o i fagioli in scatola (2 scatole o barattoli di vetro).
In questi casi evitare le operazioni di ammollo.
Per i fagioli in scatola o in vetro basteranno 30 minuti di cottura, per quelli freschi saranno sufficienti 50 minuti di cottura.