Ossa di Morto

INGREDIENTI PER 6 PERSONE

1 kg di farina, 1 kg di zucchero, 15 g di chiodi di garofano, acqua q.b.

PREPARAZIONE

Setacciare la farina.
Ridurre in polvere finissima i chiodi di garofano.
Preparare uno sciroppo, sciogliendo su fuoco dolce lo zucchero in un po’ di acqua tiepida, senza farlo bollire.
Togliere lo sciroppo dal fuoco e lasciarlo intiepidire.
Versare in una casseruola la farina e formare la classica fontana.
Mettere nella cavità la polvere di garofano e versare a “filo” lo sciroppo di zucchero.
Iniziare ad impastare con un cucchiaio di legno, in modo da amalgamare gli ingredienti.
Trasferire la casseruola su fuoco medio-dolce per 1-2 minuti e, mescolando la pasta con un cucchiaio di legno, aggiungere a poco a poco altra acqua tiepida.
In totale occorreranno all’incirca 250 ml di acqua tiepida.
Il risultato deve essere un impasto non appiccicoso, ma morbido ed omogeneo.
Togliere la pasta dal fuoco e lasciarla raffreddare.
Trasferire la pasta nelle formelle a disegni, modellate a forma di teschio o femore o falange o tibia.
Se non si possiedono gli appositi stampi, ritagliare la pasta semplicemente in quadrati di 1 cm di spessore e di 2 cm per lato (o più grandi), sulla cui superficie è facoltativo fare con un coltellino 2-3 incisioni trasversali.

Posare le formelle contenenti i biscotti (o quelli senza stampo) su un vassoio ricoperto di carta da forno.
Coprirli con un telo e lasciarli asciugare per 2-3 giorni, in modo che induriscano.
Trascorso questo tempo, la superficie dei biscotti si sarà asciugata, diventando di colore tendente al bianco.

A questo punto, passare alla fase della cottura.
Preriscaldare il forno a 180°C.
Togliere le ossa di morto dalle formelle e con un pennello bagnarne di acqua la parte inferiore.
Trasferirle, poi, in una teglia ricoperta di carta da forno bagnata e strizzata.
Cuocere le ossa di morto nel forno già caldo per circa 10-20 minuti (dipende dalle caratteristiche del forno utilizzato).

Durante la cottura, lo zucchero e la farina si separeranno in due distinte parti:

• quella inferiore di colore scuro, formata dallo zucchero che in forno si è caramellato e che è piuttosto dura da “rosicchiare”.
• quella superiore di colore chiaro, formata dalla farina ed estremamente friabile. Quest’ultima parte assumerà una forma rettangolare, più grande della base scura.

A cottura ultimata, estrarre le ossa di morto dal forno e lasciarle raffreddare nella teglia prima di servirle.
Conservare i biscotti in scatole di latta.

A PROPOSITO DELLE OSSA DI MORTO

• Le “Ossa dei morti” o “Morticini” sono dolcetti tradizionali messinesi.
• Vengono preparati in prossimità delle ricorrenze di “Ognissanti” e della “Commemorazione dei Defunti”, quando vengono regalati ai bambini.
• Lo stesso aspetto del dolcetto fa riferimento al “ Culto dei morti”.
  La parte bianca, più farinosa, ricorda la friabilità delle ossa dei defunti e la parte scura, più dura, la bara che le racchiude.
• Oggi i pasticceri messinesi tendono a rendere più morbida la parte scura, che nel passato era veramente “spacca denti”.
• Con nomi simili (per esempio “crozzi ‘i mottu”), ma con qualche variante, sono preparati in varie province siciliane.
• Vengono chiamati anche “dolcetti di pasta di garofano o di pasta garofanata”, in quanto aromatizzati con chiodi di garofano.
• Alcuni pasticceri, per accelerare la preparazione delle “ossa di morto”, non lasciano più asciugare i dolcetti per 2-3 giorni, come indicato nella preparazione, ma prima li posano su panni bagnati per 2-3 ore e poi li infornano, con notevole risparmio di tempo.

CURIOSITÀ E MEMORIA

• La “Festa dei morti”, in Sicilia, è una ricorrenza molto sentita, risalente al X secolo, che viene celebrata il 2 novembre per ricordare chi non c’è più.
• Le Ossa dei morti, a Messina, vengono preparati proprio in occasione della “Festività” dei morti, termine preferibilmente utilizzato dai messinesi al posto di “Commemorazione” dei defunti.
• La ricorrenza, infatti, non viene considerata, generalmente, solo come momento di dolore e di lutto, ma come momento in cui ricordare i defunti con animo sereno.
• Si narra che anticamente nella notte tra l’1 ed il 2 novembre i defunti visitassero i cari ancora in vita, portando ai bambini dei doni.
• Il viaggio dal regno dei morti a quello dei vivi, pur se intrapreso dai defunti per amore dei loro cari ancora viventi, era lungo e faticoso.
• Per questo motivo, i bambini, prima di andare a letto, preparavano per loro (e, forse ancora oggi preparano) del cibo, anche un semplice pezzo di pane, e dell’acqua, in modo che potessero ristorarsi.
• In alcune case venivano lasciati accesi alcuni lumini per illuminare il ritorno degli estinti.
• L’indomani mattina i bambini trovavano il cibo sbocconcellato e il bicchiere svuotato (naturalmente dai genitori).
• Trovavano anche dolcetti, come le “Ossa di morti”, e giocattoli.
• Questo rituale serviva a tramandare nei bambini da una parte il ricordo dei propri defunti e dall’altra la consapevolezza del loro costante amore verso chi è ancora in vita.
• La visita dei Defunti diventava, quindi, per i bambini, una vera e propria festa con tanto di regali e di dolcetti da sgranocchiare.

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