Cernia al Forno

Squamare la cernia, incidere il ventre ed asportare le interiora.
Sciacquarla sotto il getto dell’acqua corrente, farla sgocciolare ed asciugarla sia all’interno che all’esterno con doppi fogli di carta assorbente da cucina.
Insaporire di sale il ventre del pesce ed inserirvi le fettine di limone, 1 spicchio d’aglio ed un rametto di timo.
Trasferire la cernia un una teglia adatta alle dimensioni del pesce, precedentemente rivestita di carta da forno.
Unire i pomodorini sciacquati e divisi a metà.

Regolare di sale, di pepe e bagnare la cernia con l’olio.
Infornare la cernia nel forno già caldo a 190°C per circa 10 minuti, bagnandola ad intervalli regolari con il fondo di cottura.
Estrarre la teglia dal forno e bagnare la cernia con il vino bianco secco.
Unire i cucunci, le olive, lo spicchio d’aglio ed il timo rimasto.
Proseguire la cottura per altri 20-25 minuti, bagnando la cernia di tanto in tanto con il suo fondo di cottura.

Nell’ultima fase di cottura è indispensabile controllare a vista i tempi di cottura che variano in base alle caratteristiche del forno utilizzato ed alla pezzatura del pesce.
Appena prima di togliere la cernia dal forno insaporirla con il prezzemolo tritato ed eliminare gli spicchi d’aglio.
Trasferire la Cernia al forno ed il suo condimento su un piatto da portata, irrorarla con il fondo di cottura e servirla subito.

Il nome “cernia” deriva dal tardo latino “acernia, acerna”.
Con il nome “cernia” si indica un gruppo di pesci appartenenti alla famiglia dei Serranidae e alla sottofamiglia degli Epinephelinae.
Il genere comprende numerosissime specie d’acqua salata.
Si tratta di pesci dalla carne pregiata, che raggiugono grandi dimensioni.
La cernia ha un corpo compatto ed una grande bocca con la quale ingoia molluschi, crostacei ed altri pesci, che spezzetta con placche dentali poste all’interno della faringe.
Piuttosto che cacciare, la cernia preferisce appostarsi in attesa di una preda..
Il pesce vive nel Mar Mediterraneo vicino a fondali rocciosi e ricchi di grotte dove si apparta, essendo un pesce solitario e schivo..
La cernia è presente anche nell’Oceano Atlantico orientale, nell’Oceano Indiano occidentale, nelle isole Britanniche e in altre zone oceaniche.

I cucunci sono il frutto della pianta del cappero (Capparis spinosa) al termine della fioritura.
La pianta del cappero è perenne, cespugliosa, originaria del Nord Africa e di alcune zone asiatiche.
È diffusa nell’area mediterranea da tempi immemorabili.
I capperi comuni sono, invece, i boccioli non ancora aperti della pianta.
Quando i capperi non vengono raccolti, sbocciano diventando frutti, comunemente chiamati cucunci.
Il Cucuncio ha una forma affusolata, di colore verde, con polpa di colore rosaceo e con un lungo peduncolo.
Giunto a maturità si apre con una fessura longitudinale.
Il cucuncio ha un sapore simile a quello del cappero, ma più delicato.
Sono famosi i capperi ed i cucunci delle isole Eolie, in provincia di Messina.